「朝起きても疲れが取れない」「仕事で集中できない」「夜も眠れない」——こうした「慢性疲労」は、現代の職場人にとって当たり前のように存在しています。日本労働政策研究・研修機構の調査によれば、20～60歳の労働者の72%が「週に1回以上疲労感を抱く」と回答しており、その多くが「ストレスによる心身の調子悪さ」が原因です。日林製薬が運営する健康ラボでは、医学・心理学の専門家と共同で、職場疲労の本質と科学的な緩和法を解明し、職場人の活力回復を支援しています。
職場での疲れは、単なる「体が痩せた」わけではありません。健康ラボの研究チームは、「疲労は『肉体的消耗』と『精神的ストレス』が複合的に作用した結果」と説明しています。長時間のパソコン作業は肩こりや腰痛といった肉体的疲労を引き起こしますが、期限切れのプレッシャーや人間関係の緊張などの精神的ストレスは、副腎皮質ホルモンを過剰に分泌させ、免疫力低下や睡眠障害を招きます。この「心身連鎖型疲労」が長期化すると、うつ病や自律神経失調症のリスクも高まるため、早期の対策が不可欠です。
疲労緩和の第一歩は、「疲れの信号を正しく読む」ことです。多くの人が「疲れたら休憩すればいい」と簡単に考えますが、健康ラボでは「疲労の段階」を3つに分類し、対応法を提案しています。第一段階の「初期疲労」（眼精疲労や少しの倦怠感）では、5分間のストレッチで緩和できます。第二段階の「中期疲労」（頭痛や集中力低下）では、15分以上の散歩や深呼吸が効果的です。第三段階の「慢性疲労」（持続的な睡眠不足や食欲不振）では、専門家の相談が必要となります。
日常の仕事の中で実践できる「マイクロ緩和法」が効果的です。健康ラボが推奨するのは、「5分間の五感リラックス法」です。まず、机の上に置いた柑橘系の香り袋を嗅ぐ（嗅覚）。次に、温かいお湯を入れたマグカップを手で持ち、温かみを感じる（触覚）。その後、窓の外の遠くの景色を30秒間見つめる（視覚）。最後に、喉に少量のお湯を含み、舌で味わう（味覚）と同時に、周囲の音を耳で捉える（聴覚）。この方法は、短時間で自律神経のバランスを取り戻すことができ、会議の合間や午後の疲れ時に実践できます。
食事で疲労を改善する場合は、「血糖値の急上昇を避ける」がポイントです。ストレスが溜まると甘いものを欲しがる傾向がありますが、砂糖の過剰摂取は血糖値の急上急下を引き起こし、疲労感を増幅させます。健康ラボでは、「疲労回復食」として、タンパク質と食物繊維が豊富な「鶏肉と小松菜の炒め物」「秋刀魚の塩焼きと玄米」などを推奨しています。特に秋刀魚に含まれるDHAやビタミンB群は、神経機能を維持し、疲労物質の代謝を促進する効果があります。
睡眠の質を高めることも、疲労回復の核心です。健康ラボの睡眠専門家は、「就寝前1時間の『デジタル断捨離』」を強調しています。スマホやパソコンから発せられる青色光は、メラトニンの分泌を抑制し、入眠を妨げます。代わりに、紙の本を読んだり、温かいお湯で足湯をしたりする習慣をつけると、深い睡眠に入りやすくなります。また、寝室の温度を18～20℃に調整し、暗く静かな環境にすることも重要です。
職場の疲れは、無視すればするほど深刻化する可能性があります。日林製薬健康ラボでは、「疲労は体の友」と考え、その信号を正しく受け取り、科学的な方法で対応することで、職場人が健康で生産的な生活を送れるよう支援し続けます。今後も、最新の健康研究成果を基に、より実践的な健康情報を提供していきます。
